Sem sol, sem clorofila: a “flor do diabo” descoberta na Tailândia vive dos fungos do solo e já nasce ameaçada

Quase toda criança aprende uma regra aparentemente universal sobre as plantas: elas usam luz, água e gás carbônico para fazer fotossíntese. Mas a natureza adora criar exceções. Pesquisadores da Tailândia descreveram em agosto de 2026 uma nova espécie de planta que não faz fotossíntese e vive dos fungos do solo: a Thismia daemona. Conhecida por menos de 50 indivíduos numa área minúscula, ela já foi avaliada de forma preliminar como criticamente ameaçada.

Uma planta sem clorofila

A Thismia daemona não tem clorofila funcional, como as plantas verdes comuns. Ela pertence a um grupo chamado de plantas micoheterotróficas. Em vez de produzir o próprio açúcar pela fotossíntese, obtém carbono por meio de associações com fungos subterrâneos. Esses fungos, por sua vez, participam de redes que frequentemente envolvem outras plantas da floresta.

É como se a planta tivesse abandonado os painéis solares e se conectado à rede subterrânea do ecossistema.

Por isso, ela passa a maior parte da vida escondida no solo e só aparece na superfície para florescer.

A aparência

A aparência também é incomum. A planta inteira mede cerca de 12,5 cm, incluindo a flor. As flores são quase pretas, com partes externas carnosas em laranja-avermelhado e três apêndices finos que lembram chifres, o que explica o apelido de “flor do diabo” e o nome daemona. Por dentro, a flor esconde estruturas azuladas e translúcidas, e as raízes têm forma de coral.

A descoberta

A descrição científica foi publicada em 17 de agosto de 2026 na revista PhytoKeys por Tosak Seelanan, Isareyakorn Chantapram, Neeranuch Taosiri, Chanachon Chuchuea e Sahut Chantanaorrapint, do herbário da Prince of Songkla University. O estudo combinou características morfológicas com análises moleculares de cinco marcadores genéticos.

A planta foi encontrada em maio de 2025 no Parque Nacional Thong Pha Phum, no oeste da Tailândia, entre 930 e 970 metros de altitude. As análises colocam a espécie num grupo, a seção Geomitra, que até então só era conhecido na Malásia, em Bornéu e em Sumatra. Seu parente mais próximo é a Thismia betung-kerihunensis, de Bornéu. Com ela, a Tailândia passa a ter 16 espécies do gênero Thismia, que reúne cerca de 120 espécies no mundo.

“Encontrar a Thismia daemona foi realmente uma grande surpresa”, disse o pesquisador Sahut Chantanaorrapint.

Descoberta e ameaçada ao mesmo tempo

Existe um detalhe preocupante. A espécie é conhecida de uma área extremamente pequena, com menos de 0,05 km². Os autores localizaram menos de 50 indivíduos e, numa avaliação preliminar pelos critérios da IUCN, classificaram a espécie como Criticamente em Perigo.

Há algo quase contraditório nessa descoberta. Em 2026, ainda encontramos plantas que a ciência nunca havia descrito formalmente. Ao mesmo tempo, algumas delas podem estar ameaçadas antes mesmo que consigamos entender como vivem.

E no Brasil?

O Brasil também tem suas “plantas sem sol”. Em 2022, pesquisadores descreveram a Thismia mantiqueirensis, encontrada na Mata Atlântica da Serra da Mantiqueira, em São Paulo. Em 2023, foi a vez da Thismia violacea, no Cerrado. São plantas pequenas, raras e difíceis de encontrar, justamente porque passam boa parte da vida sob a serapilheira.

Para quem trabalha com levantamentos de flora em licenciamento, o recado é direto: espécies discretas como essas só aparecem em inventários bem feitos, na época certa de floração. E um inventário apressado pode deixar passar exatamente a espécie mais rara da área.

Em números

Indicador	Valor
Altura da planta, com a flor	cerca de 12,5 cm
Indivíduos encontrados	menos de 50
Área conhecida de ocorrência	menos de 0,05 km²
Altitude	930 a 970 m
Espécies do gênero Thismia no mundo	cerca de 120
Espécies de Thismia na Tailândia	16
Avaliação preliminar (IUCN)	Criticamente em Perigo

Às vezes, descobrir uma espécie e perceber que podemos perdê-la acontecem praticamente no mesmo momento.

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Fontes:

• Seelanan, T. et al. Thismia daemona (Thismiaceae), a new species from Thailand supported by morphological and molecular evidence. PhytoKeys 278: 177-189, 17/08/2026
• ScienceAlert. Scientists discovered a bizarre “devil flower” that doesn’t need sunlight, 2026
• Engels et al. Thismia mantiqueirensis (Thismiaceae), a new species of Brazilian Atlantic Rainforest. Phytotaxa 570(2), 2022
• Thismia violacea (Thismiaceae), a new mycoheterotrophic species from the Brazilian Cerrado. Phytotaxa 620(2)

1º de outubro de 2026

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Conteúdo informativo, publicado em outubro 1, 2026. Não substitui consultoria técnica ou jurídica específica.